새벽 2~3시에 눈이 떠지는 게 '자율신경이 망가진 신호'라고 생각하는 분들이 꽤 많습니다. 저도 한동안 그렇게 믿었습니다. 그런데 실제로는 자율신경보다 먼저 의심해야 할 원인들이 따로 있고, 약보다 생활 습관이 먼저라는 걸 직접 겪고 나서야 알았습니다. 수면무호흡, 진짜 원인은 따로 있었다자율신경계 이상이 새벽 각성의 주범이라는 이야기가 인터넷에 워낙 많이 돌아서, 저도 한때 "아, 내 자율신경이 망가진 건가" 싶어 꽤 불안했습니다. 그런데 실제로 수면 전문의들이 임상에서 가장 많이 마주치는 원인은 수면무호흡증(Sleep Apnea)이라고 합니다. 수면무호흡증이란 자는 동안 기도가 반복적으로 좁아지거나 막혀 호흡이 일시적으로 멈추는 상태를 말합니다. 뇌가 산소 부족을 감지하면 반사적으로 각성하기 때문에..

스트레스가 심했던 날 밤이면 몸은 파김치가 됐는데 뇌만 혼자 팽팽하게 깨어 있는 경험, 저도 꽤 자주 했습니다. 그냥 피곤해서 쓰러지듯 잠들면 새벽 2시, 3시쯤 이유도 없이 눈이 떠지고, 다시 잠들려 하면 낮 동안 쌓인 걱정이 줄줄이 딸려 올라오는 악순환이었습니다. 처음엔 "그냥 예민해서 그런가 보다" 했는데, 알고 보니 이게 단순한 예민함이 아니라 자율신경계와 호르몬 시스템이 보내는 신호였습니다. 새벽에 깨는 진짜 원인, 자율신경과 코르티솔제가 처음 이 문제를 파고들었을 때 검색 결과마다 "자율신경계가 망가진 것"이라는 이야기가 넘쳐났습니다. 솔직히 이건 좀 과장된 표현이라고 생각합니다. 자율신경계 자체가 망가지는 게 아니라, 일시적으로 균형이 흐트러지는 것에 가깝기 때문입니다.자율신경계(Autono..