기억력이 떨어지면 흔히 뇌 자체를 의심하지만, 실제 원인이 혈관에 있는 경우가 훨씬 많습니다. 저도 30대 후반에 집중력이 눈에 띄게 흐릿해지면서 처음엔 수면 문제나 스트레스 탓만 했습니다. 그런데 혈관 대사와 비타민 B군의 관계를 알고 나서야 문제의 본질이 보이기 시작했습니다. 호모시스테인이 뇌를 조용히 망가뜨리는 방식뇌 건강을 이야기할 때 혈압이나 혈당은 다들 신경 쓰지만, 호모시스테인(homocysteine)을 챙기는 분은 드뭅니다. 여기서 호모시스테인이란 단백질이 대사되는 과정에서 자연스럽게 생성되는 아미노산의 일종으로, 정상적이라면 몸이 알아서 분해해야 하는 물질입니다. 문제는 이 처리 과정이 제대로 돌아가지 않을 때 시작됩니다.혈액 속에 쌓인 호모시스테인은 혈관 내벽을 직접 손상시킵니다. 염증..

솔직히 저는 오랫동안 잠을 줄이는 게 성실함의 증거라고 생각했습니다. 새벽 두 시에 자고 여섯 시에 일어나면서 '나는 부지런한 사람'이라고 자부했는데, 어느 날 뇌 청소 시스템에 대한 이야기를 처음 접하고 나서 그 자부심이 순식간에 무너졌습니다. 잠을 아낀다고 생각했는데, 사실은 뇌에 쌓이는 노폐물을 방치하고 있었던 겁니다. 수면, 뇌 청소, 그리고 내장지방이 어떻게 연결되는지 제가 이해한 방식대로 풀어봅니다. 잠자는 동안 뇌에서 일어나는 일 — 글림패틱 시스템제가 처음 글림패틱(glymphatic) 시스템이라는 단어를 들었을 때 생소한 의학 용어라 흘려들었습니다. 그런데 개념을 제대로 이해하고 나서는 수면을 바라보는 시각이 완전히 달라졌습니다. 글림패틱 시스템이란 수면 중에만 작동하는 뇌의 자체 청소 ..

성격이 나빠진 게 아니라 뇌가 망가진 겁니다. 이 말이 얼마나 사실인지 실감하게 됩니다. 평소 온화하던 분이 화를 참지 못하고, 호기심 넘치던 눈빛이 흐려지는 변화, 그 배경에는 대부분 뇌의 물리적 손상이 있었습니다. 뇌는 우리가 어떻게 살아왔는지를 고스란히 기록합니다. 뇌 가소성 — 오늘의 선택이 내일의 뇌를 만든다혹시 이런 생각을 해보신 적 있으십니까. 뇌는 타고나는 것이고, 이미 굳어진 것이라고요. 저도 한때 그렇게 막연히 알고 있었습니다. 그런데 실제로 뇌 MRI를 들여다보면 그 생각이 완전히 바뀌게 된다고 합니다.뇌 가소성(Neuroplasticity)이라는 개념이 있습니다. 여기서 뇌 가소성이란, 뇌가 경험과 자극에 따라 신경망의 연결을 끊임없이 재배선하는 능력을 의미합니다. 쉽게 말해 뇌는 ..